A vida de Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien nasceu na Cidade do Cabo, a 3 de Janeiro de 1892. Depois de o seu pai ter morrido quando tinha apenas quatro anos, veio com a mãe para Inglaterra, onde estudou na King Edward's School de Birmingham e, depois, na Universidade de Oxford.

Depois de ter sido convidado a trabalhar no Oxford English Dictionary, Tolkien foi professor de Anglo-Saxão na Faculdade de Pembroke, em Oxford, onde ficou cerca de vinte anos. O seu interesse pelo inglês medieval e sobre a cultura europeia dessa época fez com que ele se especializasse nesses temas e publicasse sobre eles vários trabalhos.

Um dia, quando estava a corrigir testes, Tolkien escreveu numa folha em branco "Num buraco do chão vivia um hobbit". Apesar de não saber porque tinha escrito uma coisa tão estranha, essa frase levou-o a pensar o que seria um hobbit e o que estaria a fazer no seu buraco no chão... Foi assim que nasceu "O Hobbit", o primeiro vislumbre da Terra Média, que Tolkien publicou quando tinha 45 anos.

Nesse livro, aparentemente dirigido às crianças, Tolkien evoca lendas e histórias de tempos passados nas quais tinha começado a trabalhar ainda na adolescência. O relato completo desses tempos primordiais só viria a ser publicado depois da sua morte, com o título de "O Silmarillion". Ainda antes de "O Hobbit" chegar às livrarias, já Tolkien tinha começado a trabalhar num romance grandioso que contasse a história do fim da Terceira Era. Foi assim que surgiu "O Senhor dos Anéis", uma tentativa deliberada de inventar uma mitologia britânica (uma lacuna, na opinião de Tolkien, face à riqueza das lendas nórdicas, celtas ou germânicas). Essa tentativa foi, em grande medida, coroada de êxito e a obra de Tolkien é considerada a mais detalhada criação de um mundo completamente imaginário.

Quando morreu, a 2 de Setembro de 1973, Tolkien tinha apenas publicado "O Hobbit" e "O Senhor dos Anéis", mas deixou ao seu filho Christopher um enorme arquivo de manuscritos, que vieram mais tarde a ser publicados em "O Silmarillion" (já referido), "Contos Inacabados de Númenor e da Terra Média" ou "As Aventuras de Tom Bombadil". Tolkien foi um dos maiores génios literários da cultura ocidental e o seu legado continua a alimentar a imaginação de geração atrás de geração.

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